Más de una docena de antiguas momias egipcias adornadas con lenguas y uñas de oro fueron descubiertas dentro de tumbas de 2.000 años de antigüedad.
Un equipo de investigadores egipcios y españoles descubrió estos artefactos y más mientras excavaban el sitio arqueológico de Al-Bahnasa en la gobernación de Minya, Egipto.
Su misión fue parte de un proyecto que duró décadas para estudiar el sitio, y que en su último estudio se centró en un complejo de tumbas subterráneas, o fosa común, que se encuentra en el fondo de un pozo con una sala principal y tres cámaras funerarias.
El equipo encontró aproximadamente 300 momias y 52 de los restos envueltos que datan de la era ptolemaica, la dinastía más larga y última del antiguo Egipto, que se extendió desde el 305 a. C. hasta el 30 a. C.
Pero 13 de estas momias llevaban lenguas de oro en la boca, que eran accesorios funerarios para el más allá.
Los arqueólogos dijeron que también descubrieron otros artefactos de “gran valor”, incluido un escarabajo de corazón en su posición original, amuletos con figuras de deidades egipcias como Horus, Thoth e Isis, y una figura de terracota del dios Harpócrates.
Los investigadores creen que sus hallazgos arrojan nueva luz sobre las costumbres religiosas de la era ptolemaica.
Los antiguos egipcios creían que el oro era considerado un metal divino, eterno y con poderes mágicos.
Los expertos creen que estas lenguas ornamentadas estaban destinadas a permitir a los muertos hablar con el dios del inframundo: Osiris.
Los clavos de oro rara vez se encuentran en contextos arqueológicos egipcios, pero también se cree que están asociados con la creencia en los poderes místicos del oro.
Una de las tumbas excavadas, a la que se accedía a través de un pozo de entierro de piedra rectangular, contenía una sala central con tres cámaras.
En el interior de estas cámaras había decenas de momias meticulosamente dispuestas, lo que sugiere prácticas funerarias comunitarias, según Pons Mellado, codirector del estudio arqueológico de la Universidad de Barcelona.
Otro pozo funerario conducía a cámaras similares, una de las cuales pertenecía a un individuo llamado “Wen Nefer”.
Esta tumba estaba decorada con intrincadas pinturas murales que representaban a Wen Nefer y su familia presentando ofrendas a deidades como Anubis, Osiris, Atum, Horus y Thoth.
En el techo, una pintura muestra a la diosa Nut rodeada de estrellas y barcas sagradas que transportan deidades como Khepri y Ra sobre un fondo azul.
Una momia dentro de esta cámara estaba recubierta de una delicada capa de oro, símbolo de protección divina. La tumba también albergaba cuatro sarcófagos de piedra caliza.
Varias referencias a diversas diosas encontradas en el complejo funerario aparecieron por primera vez en Al-Bahnasa.
La dinastía ptolemaica fue una familia real de origen griego macedonio que gobernó Egipto tras la conquista del territorio por Alejandro Magno. Esta familia gobernó hasta que Roma derrotó y conquistó el reino de Egipto en el año 30 a. C.
El sitio arqueológico de Al-Bahnasa era conocido históricamente como la ciudad de Oxirrinco, un asentamiento importante durante el período grecorromano en el antiguo Egipto.
Los arqueólogos habían recuperado previamente en este sitio tres fragmentos de papiro egipcio antiguo, que datan entre el año 113 d. C. y el siglo IV.
Estos textos antiguos son documentos comunes y cotidianos que contienen información valiosa sobre la sociedad egipcia de esa época.
Durante los primeros siglos d. C., se formó una importante comunidad cristiana en Oxirrinco. Más de un tercio de los fragmentos más antiguos conocidos del Nuevo Testamento proceden de esta antigua ciudad.
Al-Bahnasa ha sido excavada varias veces, revelando tumbas de los períodos saíta, grecorromano y romano, así como una basílica bizantina y un templo dedicado al dios de la muerte Osiris.
